Le transistor a soixante ans Dans la Page des Pionniers du numéro du mois dernier, nous évoquions une ancienne méthode d’amplification des signaux électriques dans la production du son au moyen du microphone à charbon. Au début du XXe siècle, les tubes thermioniques (ou encore tubes à vide) étaient utilisés dans les amplificateurs d’un grand nombre d’équipements, du téléphone au poste de radio. Certains lecteurs se rappelleront sans doute que les postes de radio à tubes de la première moitié du siècle dernier prenaient un certain temps à chauffer avant que l’on puisse entendre le son. La lueur des tubes créait certainement une atmosphère intime, mais ces postes n’étaient pas vraiment portatifs. Et non seulement les tubes à vide dégageaient de la chaleur, mais encore ils étaient encombrants et fragiles. Il fallut attendre les années 40 pour assister à la grande percée technologique qui devait rendre possible le monde numérique que nous connaissons aujourd’hui. |